Il y a longtemps que vous n’êtes plus obligé de commander des centaines de livres. Imprimer un livre dès 1 exemplaire est aujourd’hui tout à fait courant, avec la même qualité qu’un grand tirage. Idéal pour juger un exemplaire témoin, offrir un cadeau personnel ou démarrer petit en autoédition.
L’impression numérique rend les petits tirages possibles
En offset traditionnel, les frais de calage sont élevés : vous n’y trouvez votre compte qu’à grandes quantités. L’impression numérique ne connaît presque pas de frais de calage, ce qui rend un ou quelques exemplaires rentables, avec la même qualité professionnelle.
Quand choisir 1 exemplaire ou un petit tirage ?
- Un exemplaire témoin avant de commander un tirage plus important
- Un livre personnel, des mémoires ou une histoire de famille
- Des auteurs qui veulent publier sans stock
- Des entreprises qui ont besoin de quelques exemplaires sur mesure
Du fichier au livre
Vous fournissez votre PDF prêt à imprimer, choisissez le format, le papier et la reliure, et nous imprimons et livrons, qu’il s’agisse d’un exemplaire ou de mille. Vous limitez ainsi le risque et les frais de stock. Curieux du prix pour votre livre ? Demandez un devis sans engagement.
Imprimer un livre dès 1 exemplaire et le prix
Imprimer un exemplaire coûte plus cher à l’unité que d’en commander cent, car vous perdez les économies d’échelle. En revanche, vous économisez sur le stock et le risque, et vous n’investissez rien à l’avance. Pour de petites quantités, c’est donc souvent le choix le plus malin. Vous hésitez sur la quantité ? Lisez notre article sur la détermination de votre tirage. Si vous vendez votre livre, il vous faut un ISBN, voir l’Agence internationale de l’ISBN.
Vous voyez cet effet immédiatement dans le calculateur : le prix par livre baisse le plus fortement entre un et dix exemplaires, puis s’aplatit. Qui hésite entre un et trois exemplaires découvre souvent que le troisième livre ne coûte presque plus rien.
N’oubliez pas non plus les frais de port : ils sont facturés par envoi, pas par livre. Faire venir un seul exemplaire vous coûte donc relativement cher en affranchissement, alors que cinq exemplaires tiennent dans le même carton. Si vous savez déjà qu’il vous en faudra davantage plus tard, il est souvent plus économique de les commander tout de suite plutôt que de faire expédier deux fois. Si vous commandez d’abord un exemplaire témoin, comptez sur un second envoi pour le tirage réel.
Là où un exemplaire est rentable
- Comme exemplaire témoin. Commander un livre avant de lancer le vrai tirage vous permet de juger le papier, la couleur et la finition pour de vrai.
- Comme cadeau. Un livre photo, un livre de famille ou un livre de recettes destiné à une seule personne n’a pas besoin d’exister en dix exemplaires.
- Pour un mémoire ou un portfolio. Un seul exemplaire relié à l’allure professionnelle.
- En impression à la demande. Vous n’imprimez qu’une fois la commande passée : vous n’achetez jamais de stock.
Dans tous les cas, la fabrication est la même qu’en grand tirage : même papier, mêmes presses, même atelier de reliure. On ne voit pas à un livre qu’il était le seul.
Questions fréquentes sur l’impression d’un livre dès 1 exemplaire
Puis-je vraiment ne faire imprimer qu’un seul livre ?
Oui. Grâce à l’impression numérique, vous pouvez imprimer un livre dès 1 exemplaire, avec la même qualité qu’en grand tirage.
Un exemplaire coûte-t-il plus cher à l’unité ?
Oui, car vous perdez les économies d’échelle d’un grand tirage. Mais vous économisez le stock et n’investissez rien à l’avance.
Puis-je en recommander plus tard ?
Bien sûr. Il n’y a ni tirage minimum ni stock : vous décidez vous-même quand et combien vous recommandez.
Y a-t-il un nombre de pages minimum ?
Pour un livre relié, oui : en dessous d’une vingtaine de pages, il n’y a pas grand-chose à relier. Dans ces cas, une piqûre à cheval convient mieux. Le calculateur montre de lui-même quelle reliure correspond à votre nombre de pages.
Ai-je la même qualité avec un seul exemplaire ?
Oui. Même papier, mêmes presses et même atelier de reliure qu’avec un tirage de mille. Le contrôle de fichier préalable est identique lui aussi.
L’impression à la demande, concrètement
L’impression à la demande consiste à ne produire que les exemplaires réellement nécessaires, au moment où ils le sont. Techniquement, cela repose sur la presse numérique : le fichier part directement en machine, sans plaques ni calage, si bien qu’un exemplaire unique coûte à peu près ce que coûte le centième. C’est exactement l’inverse de la logique de l’offset, où un coût fixe important doit être amorti sur un long tirage.
Pour un auteur, la conséquence est financière avant d’être technique. Le vrai risque d’un livre n’est pas le prix unitaire, c’est le stock invendu : mille exemplaires imprimés à bas coût mais jamais écoulés reviennent plus cher que trois réimpressions de cent. L’impression à la demande supprime cette avance de trésorerie et permet de corriger une coquille entre deux tirages.
Ses limites méritent d’être connues. Le prix par exemplaire reste stable au lieu de s’effondrer, donc au-delà de quelques centaines d’exemplaires l’offset redevient plus intéressant. Et certaines finitions très spécifiques ne sont disponibles qu’en tirage long. Pour arbitrer, lisez techniques d’impression et testez votre cas dans calculer le prix.