¿Quieres vender tu libro en librerías o tiendas online? Entonces tienes que solicitar un ISBN. Es el número único con el que tu libro es reconocible y se puede pedir en todo el mundo. Para ediciones personales no hace falta. Aquí te contamos cuándo sí y cómo funciona la solicitud.
¿Qué es un ISBN?
Un ISBN (International Standard Book Number) es un número único de 13 dígitos que identifica tu libro en todo el mundo. Librerías, bibliotecas y distribuidores lo usan para pedir y gestionar tu título. Cada edición (tapa dura, tapa blanda, libro electrónico) recibe su propio ISBN.
¿Necesitas un ISBN?
- Necesario: si vendes a través de librerías, tiendas online o distribuidores.
- No imprescindible: para una edición privada, un libro familiar o un libro interno de empresa.
Así solicitas un ISBN
En España el ISBN se solicita a la Agencia del ISBN; en Latinoamérica cada país cuenta con su propia agencia nacional. Te registras como editor y compras uno o varios números. Una vez asignado, colocas el ISBN con su código de barras en la contraportada y en el colofón de tu libro.
ISBN y código de barras en tu libro
Al ISBN le corresponde un código de barras EAN que las tiendas escanean al vender. Entrega el código de barras en tu archivo de cubierta, o pasános el ISBN y lo integramos con limpieza en tu diseño. ¿Dudas sobre la colocación? Te ayudamos encantados.
¿Cuánto cuesta y cuánto tarda?
El coste depende de si solicitas un solo ISBN o un bloque; un bloque sale más barato por número. La solicitud en sí es bastante rápida: a menudo tienes tu número en unos días laborables. Tenlo en cuenta al planificar: pide tu ISBN antes de mandar imprimir el libro, para que el código de barras vaya directamente en la cubierta.
Un ISBN por edición
Un error frecuente: un solo número para todo el libro. El ISBN pertenece a una edición concreta, no a la obra. Si tu título sale en tapa dura y en tapa blanda, son dos números. Añade un libro electrónico y será un tercero. Una segunda edición revisada también recibe su propio número, porque el contenido ha cambiado.
Lo que no necesita un número nuevo es una reimpresión sin cambios: el mismo texto, la misma edición, solo una nueva tanda de libros. Por eso, si esperas publicar varias ediciones, pide mejor un bloque de números que uno suelto; por unidad sale más económico.
Qué registras al solicitarlo
Al solicitar un ISBN registras de una vez los datos con los que tu libro será localizable en el sector: título y subtítulo, autor, editor, edición, número de páginas, fecha de publicación y precio. Esos datos entran en el fichero central desde el que piden las librerías, así que una errata en el título se arrastra a todas partes.
Indícate a ti mismo como editor si autopublicas; está permitido y queda perfectamente en el colofón. Rellena el precio solo cuando sea definitivo y ten en cuenta que un cambio tarda en verse en el mercado. Solicita por eso tu número unas semanas antes de la fecha de publicación, no la semana anterior.
Qué es exactamente el ISBN y quién lo emite
Antes de solicitar un ISBN conviene entender qué estás pidiendo. El ISBN es un identificador internacional de trece dígitos que no describe el contenido del libro, sino una edición concreta: una tapa dura y una tapa blanda del mismo título son dos productos distintos y llevan números distintos. Lo mismo ocurre con el formato digital. Cada país tiene una agencia nacional que asigna los bloques de numeración a los editores, y el prefijo del número indica precisamente ese origen.
El ISBN no otorga derechos de autor ni protege tu obra: la propiedad intelectual nace con la creación. Lo que hace es permitir que librerías, distribuidores y bibliotecas localicen tu título en sus sistemas. Si solo vas a regalar los ejemplares o venderlos tú mismo, puedes prescindir de él; en cuanto quieras entrar en el circuito comercial, es imprescindible. Nuestra guía sobre vender y distribuir tu libro explica ese paso siguiente.
Preguntas frecuentes sobre solicitar un ISBN
¿Necesito siempre un ISBN?
No. Solo si quieres vender tu libro en librerías o tiendas online, o que sea localizable en bibliotecas. Para ediciones personales no.
¿Puedo ser mi propio editor?
Sí. Puedes registrarte como editor y solicitar un ISBN a tu nombre. No hace falta ser una editorial.
¿Tapa dura y libro electrónico comparten ISBN?
No. Cada edición recibe su propio ISBN. Una tapa dura, una tapa blanda y un libro electrónico del mismo título tienen, por tanto, tres números distintos.
¿Puedo imprimir mi libro sin ISBN?
Sí. Para un libro familiar, una edición conmemorativa o una tesis que no pones a la venta, el ISBN no es necesario. Si quieres vender en librerías o tiendas online, sí.
¿Dónde va el código de barras en mi libro?
Abajo a la derecha en la contraportada, sobre fondo blanco o claro. Deja algo de espacio alrededor y no pongas texto ni imágenes encima; un escáner tiene que leerlo a la primera.