Le numérique est bon marché pour les petites quantités ; l’offset ne devient intéressant qu’à partir de tirages plus importants. La question offset ou numérique tourne donc surtout autour de votre tirage. Il existe un point de bascule au-delà duquel l’offset revient moins cher par exemplaire, et ce point se calcule.
Le point de bascule
Comme l’offset implique des frais de calage (plaques), vous les remboursez d’abord par un prix unitaire plus bas. Sur un petit nombre d’exemplaires, ces frais pèsent lourd ; sur un grand nombre, ils deviennent négligeables. Le moment où l’offset devient moins cher que le numérique, nous l’appelons le point de bascule. La technique derrière cet arbitrage est expliquée dans l’article sur l’impression offset.
De quoi cela dépend-il ?
- Nombre de pages et format : plus de papier déplace le point.
- Couleur : la quadrichromie influence les frais de calage en offset.
- Papier et façonnage : les choix particuliers comptent aussi.
Faites-le calculer
Vous n’avez pas à faire ce calcul vous-même : nous comparons les deux techniques pour votre tirage et retenons la plus avantageuse. Demandez des prix pour plusieurs quantités afin de voir le point de bascule pour votre livre.
La règle empirique
En règle générale, le point de bascule pour les livres se situe souvent entre 100 et 300 exemplaires. Pour un livre épais en couleur, l’offset peut être plus avantageux dès une centaine d’exemplaires ; pour un mince livret en noir et blanc, le point est plus haut.
Dans le doute, faites simplement calculer deux fois. Demandez un prix pour la quantité dont vous êtes sûr et un prix pour le double. Si le prix par exemplaire baisse fortement à la quantité supérieure, vous êtes autour du point de bascule ; s’il reste stable, le numérique demeure le choix logique pour votre livre.
Ce n’est vraiment qu’une règle empirique : le point exact varie selon le projet. Vous hésitez entre offset et numérique pour votre tirage ? Lisez aussi notre article sur la différence entre l’offset et le numérique pour la technique.
Pourquoi l’offset ne devient rentable qu’à partir de tirages plus élevés
La différence tient aux frais de calage. En offset, il faut fabriquer des plaques et régler la presse avant que la première bonne feuille sorte. Vous engagez ces frais une fois, que vous imprimiez cent ou cinq mille exemplaires. L’impression numérique ne connaît pas ce calage : le premier exemplaire coûte presque autant que le millième.
Les deux courbes finissent donc par se croiser. Sous le point de bascule, le numérique est moins cher parce que vous ne payez pas de calage ; au-dessus, l’offset l’emporte, car le coût par feuille est alors plus bas et le calage se répartit sur bien plus d’exemplaires. Où se situe exactement ce point varie d’un livre à l’autre : pour un livret mince avec beaucoup de pages en couleur, ce n’est pas le même que pour un gros roman en noir et blanc.
Des coûts qu’on oublie facilement
Le prix par exemplaire n’est pas toute l’histoire. Avec un grand tirage, vous achetez aussi du stockage : des livres qui restent un an en entrepôt coûtent de la place et risquent de vieillir si un élément du texte change. Avec un petit tirage numérique, vous payez plus par exemplaire mais gardez la liberté de réimprimer vite et de corriger en cours de route.
Ajoutez le délai : l’offset demande plus de préparation, le numérique est prêt plus tôt. Qui a une date de lancement choisit parfois délibérément le numérique, même si l’offset serait moins cher sur le papier. Vous hésitez ? Lisez aussi l’article sur la différence entre l’offset et le numérique.
Questions fréquentes sur l’offset ou le numérique
À partir de combien d’exemplaires l’offset est-il moins cher ?
En règle générale entre 100 et 300 exemplaires, selon le nombre de pages, la couleur et le façonnage. Pour des livres épais en couleur, le point est plus bas.
L’impression numérique est-elle de moindre qualité ?
Non. L’impression numérique moderne est comparable à l’offset en qualité. La différence est dans la structure des coûts, pas dans le résultat.
Puis-je commencer petit et commander de l’offset plus tard ?
C’est possible, mais sachez qu’en offset vous repayez des frais de calage. Pour de petites réimpressions, le numérique reste souvent plus avantageux.