Vous voulez vendre votre livre en librairie ou dans des boutiques en ligne ? Il vous faut alors demander un ISBN. C’est le numéro unique qui rend votre livre identifiable et commandable dans le monde entier. Pour une édition personnelle, il n’est pas nécessaire. Vous lisez ici quand il l’est et comment la demande fonctionne.
Qu’est-ce qu’un ISBN ?
Un ISBN (International Standard Book Number) est un numéro unique de 13 chiffres qui identifie votre livre dans le monde entier. Librairies, bibliothèques et distributeurs l’utilisent pour commander et gérer votre titre. Chaque version (couverture rigide, souple, livre numérique) reçoit son propre ISBN.
Avez-vous besoin d’un ISBN ?
- Nécessaire : si vous vendez via des librairies, des boutiques en ligne ou des distributeurs.
- Pas indispensable : pour une édition privée, un livre de famille ou un ouvrage interne d’entreprise.
Comment demander un ISBN
En France, l’ISBN se demande auprès de l’AFNIL ; en Belgique et dans les autres pays francophones, chaque pays dispose de sa propre agence nationale. Vous vous enregistrez comme éditeur et achetez un ou plusieurs numéros. Une fois attribué, vous placez l’ISBN et son code-barres au dos de la couverture et dans le colophon de votre livre.
ISBN et code-barres sur votre livre
À l’ISBN correspond un code-barres EAN que les magasins scannent à la vente. Fournissez le code-barres dans votre fichier de couverture, ou transmettez l’ISBN et nous intégrerons proprement le code-barres dans votre maquette. Des questions sur son emplacement ? Nous vous aidons volontiers.
Combien ça coûte et combien de temps ça prend ?
Le coût dépend du fait que vous demandiez un seul ISBN ou une série ; une série revient moins cher au numéro. La demande elle-même va assez vite : vous avez souvent votre numéro en quelques jours ouvrés. Tenez-en compte dans votre planning : demandez votre ISBN avant de faire imprimer le livre, pour que le code-barres figure d’emblée sur la couverture.
Un ISBN par version
Une erreur fréquente : un seul numéro pour tout le livre. Un ISBN correspond à une version précise, pas à l’œuvre. Si votre titre paraît en couverture rigide et en couverture souple, cela fait deux numéros. Ajoutez un livre numérique et cela en fait un troisième. Une deuxième édition revue reçoit également son propre numéro, car le contenu a changé.
Ce qui n’a pas besoin d’un nouveau numéro, c’est une réimpression inchangée : même texte, même version, simplement une nouvelle pile de livres. Demandez donc plutôt une série de numéros qu’un numéro isolé si vous prévoyez plusieurs versions ; à l’unité, c’est plus avantageux.
Ce que vous enregistrez lors de la demande
En demandant un ISBN, vous enregistrez d’emblée les données qui rendront votre livre trouvable en librairie : titre et sous-titre, auteur, éditeur, version, nombre de pages, date de parution et prix. Ces données alimentent le fichier central à partir duquel les libraires commandent : une coquille dans votre titre se répercute donc partout.
Indiquez-vous comme éditeur si vous publiez à compte d’auteur ; c’est permis et cela figure très bien dans le colophon. Ne renseignez le prix qu’une fois qu’il est fixé, et sachez qu’une modification met un certain temps à apparaître dans le commerce. Demandez donc votre numéro quelques semaines avant la date de parution, pas la semaine précédente.
Questions fréquentes sur la demande d’ISBN
Ai-je toujours besoin d’un ISBN ?
Non. Seulement si vous voulez vendre votre livre en librairie ou en ligne, ou être trouvable en bibliothèque. Pour une édition personnelle, non.
Puis-je être mon propre éditeur ?
Oui. Vous pouvez vous enregistrer comme éditeur et demander un ISBN en votre nom. Vous n’avez pas besoin d’être une maison d’édition.
La couverture rigide et le livre numérique ont-ils le même ISBN ?
Non. Chaque version reçoit son propre ISBN. Une couverture rigide, une couverture souple et un livre numérique du même ouvrage ont donc trois numéros différents.
Puis-je imprimer mon livre sans ISBN ?
Oui. Pour un livre de famille, une édition anniversaire ou un mémoire que vous ne commercialisez pas, l’ISBN n’est pas nécessaire. Si vous vendez en librairie ou en ligne, il l’est.
Où placer le code-barres sur mon livre ?
En bas à droite de la quatrième de couverture, sur un fond blanc ou clair. Laissez un peu d’espace autour et n’y superposez ni texte ni image ; un scanner doit le lire du premier coup.